第二百二十六章 功利心
乔雪的凯迪拉克就停在家门口,等来到车门附近时,乔雪直接把钥匙丢给宁立言:“我的手都快冻僵了,你来开车。”
听乔家良说过,这部车是乔雪的心头好,除了宁立言,别的男人休想摸方向盘。这么个有钱有本事的绝代佳人青目,乃是人生一大幸事,可是一想起杨敏,宁立言就觉得自己是个罪人。
好在他终究是受过训练的,心中愧疚不曾挂在脸上,反倒是与乔雪像往常一样说笑几句才问道:“大小姐,我们到底去哪啊?您要是不指示,我可就信马由缰了,拉着你这么个大美人去哪我都乐意?”
“那你就随便开吧,油箱是满的,我看你想把我拉去哪?”乔雪挑衅一般看着宁立言,随后笑道:“去白鲸。”
“白鲸?露丝雅那边有事?”
“是出事了。好在不算太严重,否则你就得到消息了。”乔雪边说边拿起从杨家拿走的面包咬了两口就摇头道:“这鸡蛋煎的比王妈差远了。”
“你要是不爱吃就给我吧,我这还饿着呢。”宁立言边说边伸手,乔雪却不肯给,“想得美。到本小姐手里的东西还想往回要?你给我饿着吧。”边说边狠狠咬了两口面包,好像是示威。
等车开出好一段路,乔雪才介绍着咖啡馆的事。“昨天晚上有难民想要闯空门。自打咖啡馆成立,这可是从没发生过的事。”
“出人命了?”宁立言不认为咖啡馆会吃亏,要是冲突,倒霉的一定是老百姓。
“那倒不曾。契诃夫对付几个难民不至于动枪。再说还有几个客人在,没惊动那些雇佣兵。可是事情很恶劣。如果咖啡馆不能给交易者足够的安全保障,那么也就没有存在的必要了。大家不肯相信白鲸,露丝雅怎么维持的下去?”
“你说半公半私,露丝雅报官了?”
“是啊。有你这么个督察盟友,为什么不报官?不过要是几十个巡捕大张旗鼓的去调查,那就是故意与她做对了。趁现在没人的时候把事情问清楚,再想个对策。来,张嘴。”
乔雪手上的面包还剩了三分之一,像喂狗熊似的,一块块撕下来塞到宁立言嘴里。等吃到最后的时候,宁立言故意用舌尖在她手上一点,果不其然乔雪就像触电似的把手抽回来,随后一路上红脸低头一语不发,不复平日的活泼。
宁立言早已经看出来,这丫头虽然看上去西洋作风,实际骨子里还是个中国姑娘。对于男女肢体接触没那么大方,与人交际时是靠着自己的机灵保证不吃亏。必须得吓唬吓唬她,要不然她这么放肆下去,两人之间必要出事。让她知道自己若是放肆起来她根本驾驭不住,以后就不敢随便调戏自己。
一路太平,就在宁立言自以为得计的时候,到咖啡馆门口下车时,乔雪却主动地挎上了宁立言的胳膊。脚上的长筒马靴在宁立言小腿上轻轻一踢,低声恐吓着:“下次敢再调皮,我就找露丝雅讨些毒药,让你一个星期不能下床!”
咖啡馆看上去没什么变化,如果不是乔雪介绍,宁立言都不曾发现这里有被袭击的迹象。显然事发之后连夜修缮,把痕迹抹去了。但露丝雅脸上的神情凝重,证明这件事对她产生的触动绝不像乔雪说得那般轻描淡写。
宁立言相信一个职业特工的敏感,并不认为她这是杞人忧天,因此落座之后先是慰问两句,随后便切入正题。事情到底有多严重,又有何等影响。
“昨天晚上是我的几个朋友在这里举行一次私人聚会,顺带就欧洲的一些问题发表意见。几个难民的袭击,让这一切都泡汤了。我必须得费一番心思才能让他们相信,白鲸依旧安全可靠,是理想的聚会场所。对于白鲸而言,信誉就意味着生命,如果客人连起码的都不能保证,就不会有人光顾。”
“我理解。”宁立言点头道:“为了维护白鲸的保密特征,所以这一带向来不安排巡捕。白鲸也有自己的武力来保障安全,正常情况下是不会发生这种问题的。除非……有人蓄意为之。”
“没错。契诃夫对难民进行了询问,他们已经承认,是有人付他们钱,让他们这么做。在被抓获的人身上,甚至发现了自制的燃烧瓶。就在柜台上放着。”
宁立言来到柜台前,见契诃夫依旧是平日里懒散木讷模样,看不出昨晚上和人交过手。自己猜的没错,这个俄国人必是个善于格斗的好手。做情报贩子是玩命的买卖,身边没有几个好手护卫,也活不长久。
他拿起柜台上放着的几个玻璃瓶子端详,又拿到鼻子边闻了闻,里面放的是煤油。之前火烧码头的时候,用的就是这玩意。咖啡馆是砖木结构建筑,若是真被这东西一烧,纵然露丝雅有通天手段,怕是也难以保全。
再者这一带建筑物不少,若是火烧连营,整个英租界都要闹翻天。昨天晚上的风雪,从某种程度上算是挽救了咖啡馆。这帮难民想必是担心大雪天从外面点火烧不着,才想要冲进咖啡馆从房间里动手。
宁立言摆弄着瓶子,摇头道:“雇佣者对这些难民也没说实话,他们都不知道自己对付的是谁,否则绝没有胆量冲进来。契诃夫老兄的拳头,可不是那么好尝的。”
“每人四块大洋,便收买了几个人来放火。这到底是个什么世界?区区几块钱,便能让人们不顾性命。”露丝雅愤愤说道:“他们难道不曾想过,一旦火势蔓延,他们自己可能也逃不出去?”
“没办法,对他们来说四块钱就是活下去的希望。至于烧死……和冻死又有多大区别。一帮看不到希望的人,对生存没有期待,也就不怕死。我想幕后的主使必会把自己藏得严实,不让你们查出身份。不过他既然以咖啡馆为敌,必然要查出他的身份,否则就太没面子了。”
乔雪问道:“你们得到了什么有价值的线索么?”
“雇佣他们的是高丽人。这是租界里最常见的掮客,没什么特殊之处。而且他们也记不住人的相貌,想要从这方面找人并不容易。不过我已经想到办法了。”
露丝雅停顿片刻,随后语气变得更加严肃:“从现在开始,白鲸咖啡馆拒绝接待任何高丽人。除非他们把雇凶者的姓名提供出来,在那之前,高丽人无法在咖啡馆交易。至于能够提供雇凶者线索的,我将支付他一万大洋的奖金。”
英租界地下情报市场的掌舵人,自然有着自己的底牌和霸气。这次的纵火事件,如同一场战争。有人试图挑战整个王国的尊严,把这个市场摧毁。露丝雅的应对,也必然要有足够得分量。
乔雪摇头道:“我看不用那么麻烦。我们可以从结果反推过程,便能知道真凶。如果白鲸被摧毁,谁将得到最大的利益?”
宁立言道:“我支持乔雪的意见,这必是藤田公馆干的好事。”
露丝雅看看乔雪,又看看宁立言,本来紧绷的面孔上,露出一丝微笑。“真难得,我们的冰美人遇到一个知己。你们两人……好吧,我得承认我现在刚刚理解你们的思路。对于白鲸最为不满的是日本人,可是内藤是想让咖啡馆处于日本的控制之下,为他们的国家服务。所以绝对不会让这里被毁掉。只有藤田那种少壮派军人,才会急功近利,想要摧毁这里,让我们这些商人无法存在。”
宁立言与乔雪同时点头。乔雪不理会露丝雅那充满揶揄的目光,只询问她的想法:“既然知道了是谁动手,你有什么打算?”
“我们不能以一个国家为敌,这是咖啡馆创立之初的原则。但是有人针对我们,白鲸也不会束手待毙。从现在开始,咖啡馆将会给藤田公馆一些教训,让他们知道自己选错了对手。不过这方面也需要你们的帮助。在租界官方,为白鲸争取利益。”
露丝雅大早晨起来把他们叫来,目的也就在于此。白鲸咖啡馆并不怕藤田公馆,至少眼下的英租界里,日本人不可能彻底战胜这批来自各国的情报商人。但是白鲸咖啡馆的胜利不代表露丝雅胜利,如果她不能靠自己的人脉力量教训对手,维护白鲸的体面,自然就会有人对她提出弹劾,要撤换经营者。
她不缺乏智慧,手上也有大笔钱财。可她缺乏人手,尤其是可以冲锋陷阵,承担这种任务的人手。当初接纳宁立言加入团体,也是看中了这一点,现在便是他效力之时。
宁立言既与露丝雅结盟,维护她也是责无旁贷之事。点头道:
“没问题,他们使用了燃烧瓶。这东西如果烧起来,就不是一个咖啡馆的事,整个租界都没好。新来的伯纳德领事再如何窝囊,也得做出处置。不过……这还是治标不治本的办法。最好的方法,是让那些难民有个活路,不要为几块大洋就去卖命。否则,我们的对手有着近乎无穷的兵源,咱们这场战争必败无疑。”
露丝雅摇头道:“他们不会有无穷的兵源。我保证他们很难再从难民里找到帮手。就算找到,我也能在第一时间得到消息。”
“那依旧是被动的。再说日租界自己也有难民,咱们的手伸不到那里。”
“可是我们不是上帝,救不了那么多人。”
“我们只要救大部分人救够了。”宁立言看着露丝雅,脸上笑容渐去。“想想你看过的那些书,就该明白我说得没错。那些在生死线徘徊,面临饥饿与病痛双重折磨,随时可能被死神拥抱的人,才是这个世界上最强大的力量。谁先争取到他们,谁才是这场战争的真正赢家!”
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听乔家良说过,这部车是乔雪的心头好,除了宁立言,别的男人休想摸方向盘。这么个有钱有本事的绝代佳人青目,乃是人生一大幸事,可是一想起杨敏,宁立言就觉得自己是个罪人。
好在他终究是受过训练的,心中愧疚不曾挂在脸上,反倒是与乔雪像往常一样说笑几句才问道:“大小姐,我们到底去哪啊?您要是不指示,我可就信马由缰了,拉着你这么个大美人去哪我都乐意?”
“那你就随便开吧,油箱是满的,我看你想把我拉去哪?”乔雪挑衅一般看着宁立言,随后笑道:“去白鲸。”
“白鲸?露丝雅那边有事?”
“是出事了。好在不算太严重,否则你就得到消息了。”乔雪边说边拿起从杨家拿走的面包咬了两口就摇头道:“这鸡蛋煎的比王妈差远了。”
“你要是不爱吃就给我吧,我这还饿着呢。”宁立言边说边伸手,乔雪却不肯给,“想得美。到本小姐手里的东西还想往回要?你给我饿着吧。”边说边狠狠咬了两口面包,好像是示威。
等车开出好一段路,乔雪才介绍着咖啡馆的事。“昨天晚上有难民想要闯空门。自打咖啡馆成立,这可是从没发生过的事。”
“出人命了?”宁立言不认为咖啡馆会吃亏,要是冲突,倒霉的一定是老百姓。
“那倒不曾。契诃夫对付几个难民不至于动枪。再说还有几个客人在,没惊动那些雇佣兵。可是事情很恶劣。如果咖啡馆不能给交易者足够的安全保障,那么也就没有存在的必要了。大家不肯相信白鲸,露丝雅怎么维持的下去?”
“你说半公半私,露丝雅报官了?”
“是啊。有你这么个督察盟友,为什么不报官?不过要是几十个巡捕大张旗鼓的去调查,那就是故意与她做对了。趁现在没人的时候把事情问清楚,再想个对策。来,张嘴。”
乔雪手上的面包还剩了三分之一,像喂狗熊似的,一块块撕下来塞到宁立言嘴里。等吃到最后的时候,宁立言故意用舌尖在她手上一点,果不其然乔雪就像触电似的把手抽回来,随后一路上红脸低头一语不发,不复平日的活泼。
宁立言早已经看出来,这丫头虽然看上去西洋作风,实际骨子里还是个中国姑娘。对于男女肢体接触没那么大方,与人交际时是靠着自己的机灵保证不吃亏。必须得吓唬吓唬她,要不然她这么放肆下去,两人之间必要出事。让她知道自己若是放肆起来她根本驾驭不住,以后就不敢随便调戏自己。
一路太平,就在宁立言自以为得计的时候,到咖啡馆门口下车时,乔雪却主动地挎上了宁立言的胳膊。脚上的长筒马靴在宁立言小腿上轻轻一踢,低声恐吓着:“下次敢再调皮,我就找露丝雅讨些毒药,让你一个星期不能下床!”
咖啡馆看上去没什么变化,如果不是乔雪介绍,宁立言都不曾发现这里有被袭击的迹象。显然事发之后连夜修缮,把痕迹抹去了。但露丝雅脸上的神情凝重,证明这件事对她产生的触动绝不像乔雪说得那般轻描淡写。
宁立言相信一个职业特工的敏感,并不认为她这是杞人忧天,因此落座之后先是慰问两句,随后便切入正题。事情到底有多严重,又有何等影响。
“昨天晚上是我的几个朋友在这里举行一次私人聚会,顺带就欧洲的一些问题发表意见。几个难民的袭击,让这一切都泡汤了。我必须得费一番心思才能让他们相信,白鲸依旧安全可靠,是理想的聚会场所。对于白鲸而言,信誉就意味着生命,如果客人连起码的都不能保证,就不会有人光顾。”
“我理解。”宁立言点头道:“为了维护白鲸的保密特征,所以这一带向来不安排巡捕。白鲸也有自己的武力来保障安全,正常情况下是不会发生这种问题的。除非……有人蓄意为之。”
“没错。契诃夫对难民进行了询问,他们已经承认,是有人付他们钱,让他们这么做。在被抓获的人身上,甚至发现了自制的燃烧瓶。就在柜台上放着。”
宁立言来到柜台前,见契诃夫依旧是平日里懒散木讷模样,看不出昨晚上和人交过手。自己猜的没错,这个俄国人必是个善于格斗的好手。做情报贩子是玩命的买卖,身边没有几个好手护卫,也活不长久。
他拿起柜台上放着的几个玻璃瓶子端详,又拿到鼻子边闻了闻,里面放的是煤油。之前火烧码头的时候,用的就是这玩意。咖啡馆是砖木结构建筑,若是真被这东西一烧,纵然露丝雅有通天手段,怕是也难以保全。
再者这一带建筑物不少,若是火烧连营,整个英租界都要闹翻天。昨天晚上的风雪,从某种程度上算是挽救了咖啡馆。这帮难民想必是担心大雪天从外面点火烧不着,才想要冲进咖啡馆从房间里动手。
宁立言摆弄着瓶子,摇头道:“雇佣者对这些难民也没说实话,他们都不知道自己对付的是谁,否则绝没有胆量冲进来。契诃夫老兄的拳头,可不是那么好尝的。”
“每人四块大洋,便收买了几个人来放火。这到底是个什么世界?区区几块钱,便能让人们不顾性命。”露丝雅愤愤说道:“他们难道不曾想过,一旦火势蔓延,他们自己可能也逃不出去?”
“没办法,对他们来说四块钱就是活下去的希望。至于烧死……和冻死又有多大区别。一帮看不到希望的人,对生存没有期待,也就不怕死。我想幕后的主使必会把自己藏得严实,不让你们查出身份。不过他既然以咖啡馆为敌,必然要查出他的身份,否则就太没面子了。”
乔雪问道:“你们得到了什么有价值的线索么?”
“雇佣他们的是高丽人。这是租界里最常见的掮客,没什么特殊之处。而且他们也记不住人的相貌,想要从这方面找人并不容易。不过我已经想到办法了。”
露丝雅停顿片刻,随后语气变得更加严肃:“从现在开始,白鲸咖啡馆拒绝接待任何高丽人。除非他们把雇凶者的姓名提供出来,在那之前,高丽人无法在咖啡馆交易。至于能够提供雇凶者线索的,我将支付他一万大洋的奖金。”
英租界地下情报市场的掌舵人,自然有着自己的底牌和霸气。这次的纵火事件,如同一场战争。有人试图挑战整个王国的尊严,把这个市场摧毁。露丝雅的应对,也必然要有足够得分量。
乔雪摇头道:“我看不用那么麻烦。我们可以从结果反推过程,便能知道真凶。如果白鲸被摧毁,谁将得到最大的利益?”
宁立言道:“我支持乔雪的意见,这必是藤田公馆干的好事。”
露丝雅看看乔雪,又看看宁立言,本来紧绷的面孔上,露出一丝微笑。“真难得,我们的冰美人遇到一个知己。你们两人……好吧,我得承认我现在刚刚理解你们的思路。对于白鲸最为不满的是日本人,可是内藤是想让咖啡馆处于日本的控制之下,为他们的国家服务。所以绝对不会让这里被毁掉。只有藤田那种少壮派军人,才会急功近利,想要摧毁这里,让我们这些商人无法存在。”
宁立言与乔雪同时点头。乔雪不理会露丝雅那充满揶揄的目光,只询问她的想法:“既然知道了是谁动手,你有什么打算?”
“我们不能以一个国家为敌,这是咖啡馆创立之初的原则。但是有人针对我们,白鲸也不会束手待毙。从现在开始,咖啡馆将会给藤田公馆一些教训,让他们知道自己选错了对手。不过这方面也需要你们的帮助。在租界官方,为白鲸争取利益。”
露丝雅大早晨起来把他们叫来,目的也就在于此。白鲸咖啡馆并不怕藤田公馆,至少眼下的英租界里,日本人不可能彻底战胜这批来自各国的情报商人。但是白鲸咖啡馆的胜利不代表露丝雅胜利,如果她不能靠自己的人脉力量教训对手,维护白鲸的体面,自然就会有人对她提出弹劾,要撤换经营者。
她不缺乏智慧,手上也有大笔钱财。可她缺乏人手,尤其是可以冲锋陷阵,承担这种任务的人手。当初接纳宁立言加入团体,也是看中了这一点,现在便是他效力之时。
宁立言既与露丝雅结盟,维护她也是责无旁贷之事。点头道:
“没问题,他们使用了燃烧瓶。这东西如果烧起来,就不是一个咖啡馆的事,整个租界都没好。新来的伯纳德领事再如何窝囊,也得做出处置。不过……这还是治标不治本的办法。最好的方法,是让那些难民有个活路,不要为几块大洋就去卖命。否则,我们的对手有着近乎无穷的兵源,咱们这场战争必败无疑。”
露丝雅摇头道:“他们不会有无穷的兵源。我保证他们很难再从难民里找到帮手。就算找到,我也能在第一时间得到消息。”
“那依旧是被动的。再说日租界自己也有难民,咱们的手伸不到那里。”
“可是我们不是上帝,救不了那么多人。”
“我们只要救大部分人救够了。”宁立言看着露丝雅,脸上笑容渐去。“想想你看过的那些书,就该明白我说得没错。那些在生死线徘徊,面临饥饿与病痛双重折磨,随时可能被死神拥抱的人,才是这个世界上最强大的力量。谁先争取到他们,谁才是这场战争的真正赢家!”
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