第六十三章 承包码头
“乔家良法律事务所”的人员结构非常简单,除了大律师乔家良本人,便只有一个上了年纪的老仆人照应来宾。老仆人年纪不小,手脚倒很是利落,宁立言坐下不久,就把两杯红茶摆在了桌上。
乔家良今年五十出头,衬衣领带金丝眼镜,举止言谈极为儒雅,但是提起租界的问题,嗓音便不自觉地提高了一些。
“租界?我是不会去的。躲在租界里宣传抗战,如同躲在要塞中自夸英勇,都是懦夫的行为,我不屑为之!”
宁立言知道,这位大律师没有官司时,便喜欢研究法条,试图从司法角度证明当年清朝与各国签订的租界条约无效,这些土地包括地上建筑物,应该无条件交还中国政府。也正是因为他这个性格,宁立言才更希望得到他的帮助。
混混们管码头,都靠着力气,没人想过要立合同。这里面主要原因是混混看不起文件,觉得这东西没用,一纸文书在拳头面前什么用都不顶。手续复杂,合同不好办,也是顾虑之一。
英国人对于帮会素来持敌对态度,即便是现在大不列颠帝国已经衰弱不堪,无法遏制租界内地下势力的崛起。但是在表面上,英国政府依旧不会承认帮会的合法性,更不会把帮会分子当称合作对象。
当初袁彰武捅死王大把,事后也是有人自动投案,又使了好大一笔钱财,把这件事定性成斗殴,才把事情压下来。
像王家几兄弟那种面相,要是找英国人立合同,说不上三句话就会被一群持枪的天竺巡捕拉走,体验一下英租界牢房的味道。
宁立言和英国人交涉不成问题,但是涉及到合同,就必须找一个可靠的律师随行。那帮来自大不列颠的西装强盗远比王家那些愣头青可怕,一个不留神,你的身家财产就变成了他的囊中之物,还让你没处讲道理。
这年月,要想找一个业务熟练,又能在和洋人谈合同时,处处为中国人着想的律师,也不是易事。
乔家良熟悉英国法律,自身也有社会地位,在英租界的司法圈子里,是泰山北斗一般的人物。如果肯帮自己,承包码头的事就容易办。可乔家良是不是愿意帮忙,宁立言没法打保票。他找自己的目的,到底是什么,也说不清楚。
彼此寒暄之后,乔家良问道:“我从几位同仁那里听到消息,宁三少要承包外国人的码头。我请三少来,主要是想问问,三少这样做的目的何在?是打算发一笔横财?租下太古码头,等若租下一个金矿。宁家三代为商家学渊源,这码头到了三少手上,用不了三年,便能赚出一座金山。”
宁立言摇头道:“空有金山,难挽天倾,奈何奈何?不过这码头在中国人手里,总好过在洋人手里,在我手里好过落在那些愚顽无知之辈手里。这码头除了赚钱,也有别的用处,为善为恶,全在一念之间,宁某只求不让恶虎生翼,至于个人的身家倒是次要的。”
乔家良看看宁立言,随后一笑,“三少雄心壮志让人佩服,如果我答应帮助三少,不知道你打算付我多少律师费?”
“如果金钱可以买动乔家良,这天下就没有钱买不来的东西。可惜啊,这天下拿钱买不着的东西多了,我也不能拿这种问题,污了乔先生的耳朵。只要乔先生肯帮忙,律师费听凭律师做主。”
乔家良点燃了一支吕宋烟,语气镇定。“汽车准备好了么?方便的话,我们现在就可以动身了。工部局的几位董事今天在俱乐部打牌,我们去那里找人。”
英国俱乐部位于英租界中街,天津老百姓称呼这里为英国球房。俱乐部属于私人会所性质,中国人概不接待。黑sè别克汽车刚一停下,门口的天竺警卫便如同看到飞盘的狗,快步跑过来赶人。
几个门卫脸上的胡须饱含着傲慢,仿佛驱赶了宁立言,自己就也成了英国人,没有半点亡国奴的觉悟。任是怎么解释都不听,不但不许进俱乐部,就是停车都不行,气得老谢想要找件家伙揍人。
这时便看出乔家良的威风所在。他一步跳下车,举着文明棍戳着天竺门卫的胸膛,用地道的伦敦腔英语一通教训,随后又指着俱乐部说了些什么。
这些天竺门卫是天生的贱骨头,被乔家良连打带骂,反倒是格外客气起来。一个缠包头的天竺大胡子来到门口,跟守门的门童说了几句什么。过了约莫十五分钟,就有个白发萧然西装笔挺的老洋人走出来,离着老远就向乔家良打招呼。
两人见面又是拥抱,又是贴面,谈得也投契。只是过了一阵,交谈的氛围就有些变化,洋人指着宁立言说着什么,乔家良面sèyīn沉,大声地回应。
宁立言学过英语,在军统也接受过培训,听说读写的水平还过得去。但是距离太远,加上两人说话速度太快,他只能听个模糊,隐约听到“权力”、“警务处”等几个单词,别的就不知道说什么。
过了好一阵,洋人向后退了一步,表情沮丧,乔家良则朝着宁立言挥手道:“过来吧,工部局的董事都在里面,有话进去说。”
此时宁立言便明白过来,方才乔家良和这个老洋人争论的,是自己能不能进去和英国人谈买卖。
英国俱乐部在建立之初,就不对中国人开放。后来随着中国人在租界的地位渐高,英国人必须退让。在工部局的九人董事席位里,先是给中国人留了两个名额,在三年前又将名额提高到三个,另设一个中国副董事。
英国俱乐部要为工部局服务,这条不许华人进入的禁令自然没法继续遵守。但是除了几位工部局董事外,其他中国人依旧禁入,即便是这个人以前做过董事,只要卸职,也失去了会员资格,不许再进去。
乔家良曾经获得过英国国籍,可是后来自己主动放弃,只保留自己中国人的身份。宁立言和他,算是第一对以非工部局身份,走进这家俱乐部的中国人。
望着老洋人一脸难以掩盖的颓丧以及天竺门卫如丧考妣的表情,宁立言觉得连呼吸都变得格外顺畅。皮鞋在俱乐部的地毯上用力碾动,仿佛踩得不是地毯,而是英国人的脸面。
英租界的管理模式参考了英国本土,租界里的大事小情,都由工部局九名董事会商表决。包括英租界的警务处,也听命于工部局。工部局向领事负责,但是一般事务,领事也不会推翻工部局的决定。
宁立言要想掌握太古码头,靠的是一班脚行把头。要想名正言顺地把太古码头的仓储运输工作承包下来,就得看工部局是不是答应。
在九人董事会里,中国人占三席,英国人占五席,另外一个位置是美国人的。当初美国在天津也有租界,可是后来自己懒得经营,交给了英国人管理。在英租界里,有大批美国侨民,连美国大兵的兵营,也设在英租界内,是以董事里必须有一个美国人的位置。
为了保证九名体面的绅士保持良好的合作关系,不会因为私人矛盾而影响到租界的运转,不知从几时开始,工部局的董事便想到了一个既高明又体面的方法加深彼此友情:赌钱。
每周一场牌局,每次几万块钱的输赢,便能令众位董事彼此之间精诚团结,一心为公抛弃私心杂念,专门为了殖民地内的数万居民的福祉奋斗。能想出这个办法的人,想必是个精通各种扑克技巧又债务缠身的标准绅士。但不管怎么说,这个制度确实延续下来。
英租界名义上禁赌,几位董事是租界表率,自然要事事带头。绅士们为了保证租界的良好风气,身体力行反对赌博,特意在英国俱乐部内单独开了包间做为专用的扑克房。
那个与乔家良相熟的老洋人显然是董事之一,他没想把乔家良带到俱乐部里面,事情到了没法拒绝的地步,落荒而逃似的先走又不符合绅士体面。只能硬着头皮在前面带路,又极有风范地推开包间的门,将大英帝国的体面,绅士的风采展现在两位闯入者面前。
房间内没有采光,即便是白天也得点电灯照明。绿呢子桌布上堆满了筹码,旁边放着玻璃酒杯,白兰地的味道与香水气味混合一处,在房间内肆虐。
英租界命运的决定者们,表情严肃目光深沉,紧盯着手里的扑克,仿佛这一场牌局决定的是帝国在东方的最终利益。美艳动人衣着单薄的异邦佳丽或坐在董事怀里,或是将头靠在董事肩上,当真是一副绝佳的行乐图。
董事会里三位中国人都是六十以上的老绅士,总在报纸上发表文章强调风化。声称中国人如果不能恢复传统,摒弃自由恋爱的西方恶习,必将国力日衰,沦为鱼腩。此时身体力行与洋人同乐,想必是忍辱负重身不由己。
看到宁立言与乔家良进来,几个董事全都一愣,三个华董更是面sè大变,将怀里的佳人向外推,因此损失几根宝贵胡须也在所不惜。
他们与吃“洋庄”生意发家的宁家,都是老交情,宁立言与他们关系虽然疏远,但名字总还叫的出来。如果宣讲出去,对于工部局的威严难免有损害,对于维护风俗道德也大为不利,几个人脸上神情都有些尴尬。
宁立言倒是没兴趣干涉别人的私生活,这年月天下大乱,什么样的事都能出。对比而言,几个董事的私生活,也就微不足道。他在意的,是自己的请求,能否获得这些董事们支持。
乔家良脸上神sè淡然见怪不怪,显然他早知道牌局的内情。挑这个时间冲进来,就是为了打洋人一个措手不及,在心理上占上风。
乔家良的想法算是高明,但是也存着洋人恼羞成怒的危险。宁立言倒是不怪乔家良莽撞,要做大事发大财必然要冒大风险,这也是他早就明白的事,接下来只看事情能成不能成。
在这种场合说公事,显得有些古怪。好在宁立言连重生这种事都经历了,也就不至于在此时怯场。
他素来坚信,做大事必得有张好嘴,人一多便说不出话的,难有大作为。这时在工部局各位董事外加一堆佳丽面前,他倒是不卑不亢,以英语阐述着自己的要求。视线则从九名董事脸上逐个扫过去,观察着他们的眼神和表情,猜测着自己的提议能获得多少支持,又有多少人反对。
中国人好面子,三位华董与宁家是世交,即便宁立言不拿拥美赌钱的事要挟,三个华董也得支持宁立言的主张。可是光他们支持,却远远不够。
表面上的席位不代表真实的力量对比,这里是英租界,终归还是英国人的意见为主导。
在工部局席位里,英国人始终保持五席底线,就是为了保证租界内部事务决断不脱离本国掌握,不可能让三个华董翻天。而且董事会表态顺序是先洋后华,如果英国人反对,三个华董也只能跟着洋人跑,就连那个美国佬意见的重要性,都强过三个华董。
能否说服这些鬼佬,宁立言也没有太足的把握,毕竟非我族类,谁知道这帮鸦片贩子脑子里,到底是什么念头。很多时候明明利益分配上没问题,他们就是不点头,非得附加些莫名其妙的条件,天生的矫情!
宁立言的意见表达得很顺畅,几个洋人脸上,也看不出喜怒。直到他说完,那个与乔家良碰头的老洋人率先开口:
“你要承包租界的码头?那我请问宁先生,你现在的住址是哪里?在租界生活了几年,又缴纳了多少税金?”
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乔家良今年五十出头,衬衣领带金丝眼镜,举止言谈极为儒雅,但是提起租界的问题,嗓音便不自觉地提高了一些。
“租界?我是不会去的。躲在租界里宣传抗战,如同躲在要塞中自夸英勇,都是懦夫的行为,我不屑为之!”
宁立言知道,这位大律师没有官司时,便喜欢研究法条,试图从司法角度证明当年清朝与各国签订的租界条约无效,这些土地包括地上建筑物,应该无条件交还中国政府。也正是因为他这个性格,宁立言才更希望得到他的帮助。
混混们管码头,都靠着力气,没人想过要立合同。这里面主要原因是混混看不起文件,觉得这东西没用,一纸文书在拳头面前什么用都不顶。手续复杂,合同不好办,也是顾虑之一。
英国人对于帮会素来持敌对态度,即便是现在大不列颠帝国已经衰弱不堪,无法遏制租界内地下势力的崛起。但是在表面上,英国政府依旧不会承认帮会的合法性,更不会把帮会分子当称合作对象。
当初袁彰武捅死王大把,事后也是有人自动投案,又使了好大一笔钱财,把这件事定性成斗殴,才把事情压下来。
像王家几兄弟那种面相,要是找英国人立合同,说不上三句话就会被一群持枪的天竺巡捕拉走,体验一下英租界牢房的味道。
宁立言和英国人交涉不成问题,但是涉及到合同,就必须找一个可靠的律师随行。那帮来自大不列颠的西装强盗远比王家那些愣头青可怕,一个不留神,你的身家财产就变成了他的囊中之物,还让你没处讲道理。
这年月,要想找一个业务熟练,又能在和洋人谈合同时,处处为中国人着想的律师,也不是易事。
乔家良熟悉英国法律,自身也有社会地位,在英租界的司法圈子里,是泰山北斗一般的人物。如果肯帮自己,承包码头的事就容易办。可乔家良是不是愿意帮忙,宁立言没法打保票。他找自己的目的,到底是什么,也说不清楚。
彼此寒暄之后,乔家良问道:“我从几位同仁那里听到消息,宁三少要承包外国人的码头。我请三少来,主要是想问问,三少这样做的目的何在?是打算发一笔横财?租下太古码头,等若租下一个金矿。宁家三代为商家学渊源,这码头到了三少手上,用不了三年,便能赚出一座金山。”
宁立言摇头道:“空有金山,难挽天倾,奈何奈何?不过这码头在中国人手里,总好过在洋人手里,在我手里好过落在那些愚顽无知之辈手里。这码头除了赚钱,也有别的用处,为善为恶,全在一念之间,宁某只求不让恶虎生翼,至于个人的身家倒是次要的。”
乔家良看看宁立言,随后一笑,“三少雄心壮志让人佩服,如果我答应帮助三少,不知道你打算付我多少律师费?”
“如果金钱可以买动乔家良,这天下就没有钱买不来的东西。可惜啊,这天下拿钱买不着的东西多了,我也不能拿这种问题,污了乔先生的耳朵。只要乔先生肯帮忙,律师费听凭律师做主。”
乔家良点燃了一支吕宋烟,语气镇定。“汽车准备好了么?方便的话,我们现在就可以动身了。工部局的几位董事今天在俱乐部打牌,我们去那里找人。”
英国俱乐部位于英租界中街,天津老百姓称呼这里为英国球房。俱乐部属于私人会所性质,中国人概不接待。黑sè别克汽车刚一停下,门口的天竺警卫便如同看到飞盘的狗,快步跑过来赶人。
几个门卫脸上的胡须饱含着傲慢,仿佛驱赶了宁立言,自己就也成了英国人,没有半点亡国奴的觉悟。任是怎么解释都不听,不但不许进俱乐部,就是停车都不行,气得老谢想要找件家伙揍人。
这时便看出乔家良的威风所在。他一步跳下车,举着文明棍戳着天竺门卫的胸膛,用地道的伦敦腔英语一通教训,随后又指着俱乐部说了些什么。
这些天竺门卫是天生的贱骨头,被乔家良连打带骂,反倒是格外客气起来。一个缠包头的天竺大胡子来到门口,跟守门的门童说了几句什么。过了约莫十五分钟,就有个白发萧然西装笔挺的老洋人走出来,离着老远就向乔家良打招呼。
两人见面又是拥抱,又是贴面,谈得也投契。只是过了一阵,交谈的氛围就有些变化,洋人指着宁立言说着什么,乔家良面sèyīn沉,大声地回应。
宁立言学过英语,在军统也接受过培训,听说读写的水平还过得去。但是距离太远,加上两人说话速度太快,他只能听个模糊,隐约听到“权力”、“警务处”等几个单词,别的就不知道说什么。
过了好一阵,洋人向后退了一步,表情沮丧,乔家良则朝着宁立言挥手道:“过来吧,工部局的董事都在里面,有话进去说。”
此时宁立言便明白过来,方才乔家良和这个老洋人争论的,是自己能不能进去和英国人谈买卖。
英国俱乐部在建立之初,就不对中国人开放。后来随着中国人在租界的地位渐高,英国人必须退让。在工部局的九人董事席位里,先是给中国人留了两个名额,在三年前又将名额提高到三个,另设一个中国副董事。
英国俱乐部要为工部局服务,这条不许华人进入的禁令自然没法继续遵守。但是除了几位工部局董事外,其他中国人依旧禁入,即便是这个人以前做过董事,只要卸职,也失去了会员资格,不许再进去。
乔家良曾经获得过英国国籍,可是后来自己主动放弃,只保留自己中国人的身份。宁立言和他,算是第一对以非工部局身份,走进这家俱乐部的中国人。
望着老洋人一脸难以掩盖的颓丧以及天竺门卫如丧考妣的表情,宁立言觉得连呼吸都变得格外顺畅。皮鞋在俱乐部的地毯上用力碾动,仿佛踩得不是地毯,而是英国人的脸面。
英租界的管理模式参考了英国本土,租界里的大事小情,都由工部局九名董事会商表决。包括英租界的警务处,也听命于工部局。工部局向领事负责,但是一般事务,领事也不会推翻工部局的决定。
宁立言要想掌握太古码头,靠的是一班脚行把头。要想名正言顺地把太古码头的仓储运输工作承包下来,就得看工部局是不是答应。
在九人董事会里,中国人占三席,英国人占五席,另外一个位置是美国人的。当初美国在天津也有租界,可是后来自己懒得经营,交给了英国人管理。在英租界里,有大批美国侨民,连美国大兵的兵营,也设在英租界内,是以董事里必须有一个美国人的位置。
为了保证九名体面的绅士保持良好的合作关系,不会因为私人矛盾而影响到租界的运转,不知从几时开始,工部局的董事便想到了一个既高明又体面的方法加深彼此友情:赌钱。
每周一场牌局,每次几万块钱的输赢,便能令众位董事彼此之间精诚团结,一心为公抛弃私心杂念,专门为了殖民地内的数万居民的福祉奋斗。能想出这个办法的人,想必是个精通各种扑克技巧又债务缠身的标准绅士。但不管怎么说,这个制度确实延续下来。
英租界名义上禁赌,几位董事是租界表率,自然要事事带头。绅士们为了保证租界的良好风气,身体力行反对赌博,特意在英国俱乐部内单独开了包间做为专用的扑克房。
那个与乔家良相熟的老洋人显然是董事之一,他没想把乔家良带到俱乐部里面,事情到了没法拒绝的地步,落荒而逃似的先走又不符合绅士体面。只能硬着头皮在前面带路,又极有风范地推开包间的门,将大英帝国的体面,绅士的风采展现在两位闯入者面前。
房间内没有采光,即便是白天也得点电灯照明。绿呢子桌布上堆满了筹码,旁边放着玻璃酒杯,白兰地的味道与香水气味混合一处,在房间内肆虐。
英租界命运的决定者们,表情严肃目光深沉,紧盯着手里的扑克,仿佛这一场牌局决定的是帝国在东方的最终利益。美艳动人衣着单薄的异邦佳丽或坐在董事怀里,或是将头靠在董事肩上,当真是一副绝佳的行乐图。
董事会里三位中国人都是六十以上的老绅士,总在报纸上发表文章强调风化。声称中国人如果不能恢复传统,摒弃自由恋爱的西方恶习,必将国力日衰,沦为鱼腩。此时身体力行与洋人同乐,想必是忍辱负重身不由己。
看到宁立言与乔家良进来,几个董事全都一愣,三个华董更是面sè大变,将怀里的佳人向外推,因此损失几根宝贵胡须也在所不惜。
他们与吃“洋庄”生意发家的宁家,都是老交情,宁立言与他们关系虽然疏远,但名字总还叫的出来。如果宣讲出去,对于工部局的威严难免有损害,对于维护风俗道德也大为不利,几个人脸上神情都有些尴尬。
宁立言倒是没兴趣干涉别人的私生活,这年月天下大乱,什么样的事都能出。对比而言,几个董事的私生活,也就微不足道。他在意的,是自己的请求,能否获得这些董事们支持。
乔家良脸上神sè淡然见怪不怪,显然他早知道牌局的内情。挑这个时间冲进来,就是为了打洋人一个措手不及,在心理上占上风。
乔家良的想法算是高明,但是也存着洋人恼羞成怒的危险。宁立言倒是不怪乔家良莽撞,要做大事发大财必然要冒大风险,这也是他早就明白的事,接下来只看事情能成不能成。
在这种场合说公事,显得有些古怪。好在宁立言连重生这种事都经历了,也就不至于在此时怯场。
他素来坚信,做大事必得有张好嘴,人一多便说不出话的,难有大作为。这时在工部局各位董事外加一堆佳丽面前,他倒是不卑不亢,以英语阐述着自己的要求。视线则从九名董事脸上逐个扫过去,观察着他们的眼神和表情,猜测着自己的提议能获得多少支持,又有多少人反对。
中国人好面子,三位华董与宁家是世交,即便宁立言不拿拥美赌钱的事要挟,三个华董也得支持宁立言的主张。可是光他们支持,却远远不够。
表面上的席位不代表真实的力量对比,这里是英租界,终归还是英国人的意见为主导。
在工部局席位里,英国人始终保持五席底线,就是为了保证租界内部事务决断不脱离本国掌握,不可能让三个华董翻天。而且董事会表态顺序是先洋后华,如果英国人反对,三个华董也只能跟着洋人跑,就连那个美国佬意见的重要性,都强过三个华董。
能否说服这些鬼佬,宁立言也没有太足的把握,毕竟非我族类,谁知道这帮鸦片贩子脑子里,到底是什么念头。很多时候明明利益分配上没问题,他们就是不点头,非得附加些莫名其妙的条件,天生的矫情!
宁立言的意见表达得很顺畅,几个洋人脸上,也看不出喜怒。直到他说完,那个与乔家良碰头的老洋人率先开口:
“你要承包租界的码头?那我请问宁先生,你现在的住址是哪里?在租界生活了几年,又缴纳了多少税金?”
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