第四十章
土豆小说穿越之童养媳!
大夫人屋里头儿的刘婆子听说方沉碧回了来,赶忙进屋去,见了大夫人道:“夫人,夫人,方小姐回来了。”
大夫人这头正跟着八大账房管家里的刘恩顺说话,听见刘婆子叫喊着进门,顿时蹙了眉头,朝着她道:“你这是嚷嚷什么。”
刘婆子见刘恩德人还在,尴尬的垂着头站到一边去,就听大夫人问:“这么做可是没什么风险,我也不过是想给他个教训尝尝,可也不想真的乱了他阵脚。”
刘恩顺恭顺道:“夫人不必担心,事关少爷前途之事,小的知道轻重,可巧着那几个东家也都是我们平素一直关照的,这点小事不会成什么问题的,只道是这事儿早晚也得漏了马脚,若是让三少知晓,那日后我等可的下场就不好看了。夫人您看……”
大夫人笑道:“他一介毛头小儿见过什么大场面,听过什么道理,若是我们这些做长辈的不指正不教他,他日他倒是要恨我们的。这事儿你且放心,只道是时候久了,他也明白事儿就都会懂得,何况还有我在其中担待呢,你怕个什么?”
刘恩顺连连点头,不敢再多说什么,又听门外丫头传话:“大夫人,城北头儿的姜大管家在前厅候着呢,说是有事儿要跟您报。”
大夫人挪眼看刘恩顺,挥挥手,道:“你且先走吧,让丫头带你从后院的小道里走,你们都是八大账房的管家,现在又是老爷这幅光景下,私下里见了我总是不好的。”
刘恩顺忙道:“那小的就先走了。”
大夫人点点头:“那日后这事儿就有劳刘大管家了,事成了我也不会忘了你的人情儿面儿的。”
等着刘恩顺出门跟着丫头先走了,大夫人这才看向刘婆子,问:“回来了?也好,我这就安排安排这事儿去,看来也是等不了到下月她及笄了,免得夜长梦多,到时候谁都不安心。”
刘婆子跟着附和点头道:“谁说不是呢,可夫人瞧着那刘恩顺可是保靠?”
大夫人笑:“现下老爷病重,这几个人不慌才怪,他们也心里清楚,老爷一躺下,这后院必然是要整出个高下的,若是现在还都看不清楚眼色,分不清楚后路儿,以后就都别想着在蒋家做下去了。”
刘婆子寻思了下,问:“那大少爷那里是不是也得知会一声呢?少爷心气儿高,这样子就定夺下来,怕到时候少爷也闹脾气儿,反倒是夫人为难了。”
大夫人想了想,道:“若论以我对煦儿的了解,这事儿可定能成,他到底还是计较跟悦然的关系,尤其是掌家一事,他必然是不会让步的,现在轮到方沉碧出阁,正是他所想要的。那么一个美人儿,哪有男人不爱的?煦儿又怎会例外?”
刘婆子又问:“那这事儿要不要跟马大管家交代一下?若是他肯帮衬着,一定会手到擒来。”
大夫人闻言忙挥手:“这事儿别让马文德知晓,他倒是还挺喜欢方沉碧的,免不了心下里有什么盘算,我可不允他人坏了我的好事儿。”
蒋渊回来蒋府也有几日,可却迟迟不愿多去盛园看看沈绣,方沉碧这次回来得了空就直接去看沈绣,因着蒋渊与新妾的事儿,沈绣就如蒋茽一般,又是病重了。
方沉碧不好劝,就连宽心话也不得说,沈绣倚着床头儿抹泪儿,惨白的脸色看来有些骇人。
“姐姐未曾跟二夫人提及过将那小姑娘带回身边养着的事儿?”
沈绣摇摇头,月荷忍不住插嘴道:“哪里还用说,我家二爷进门了只管跟少夫人说些这个不可那个不可,说是新夫人身子不爽,说是这屋子不好小孩子多待,我们少夫人连那孩子面还都没见一个。二夫人更是过分,来了就数落了少夫人一顿,说是怎的这功夫又生病,原是打算将那小姐带回来给我们少夫人养着解闷儿的,现下这么一瞧,又是不可了。我看他们根本就存心这么做,一点愿想也没有。”
沈绣抬头,一双眼红的厉害:“妹子可要懂得这样一个理儿,若是连自己都指望不上,怕也指望不上男人了,当初好时,男人是自己的,日后不好时,自己的男人也不知是谁人的了。还是如你这般好,大夫人器重,能帮衬打点上下,任是谁人也不敢轻瞧了你去,可不论如何,都必要给自己打算啊,千万别学我这样的。”
方沉碧握着沈绣的手,轻声问:“姐姐可是后悔的?”
沈绣苦笑道:“我只是叹我命苦罢了,当年我与二爷也不曾如他人夫妇那般情意绵绵过,如今成了这般田地,后悔二字无从提起,我只是想着我自己,怎么都想不通透,怎的这一切就成了这个样了。人怎的就变得如此冷酷无情了,情分怎的就变得如此一文不值了。就连悦然这次回来都到我这屋子来了两次,嘘寒问暖的让我好生感激。可那人呢,他再也不愿踏进这里一步了,许是再来那日就是我死之日。”
方沉碧又关照月荷一些话,回头去账房那里支了些银子给沈绣吃药补身用着,正巧从北边儿回来,瞧见蒋渊在院子里头跟个年幼女童嬉戏,他们身旁还站着个女子,年岁不大,眉目喜色,完全与沈绣便是天上地下之差。
方沉碧心头凛过一丝冷意,调头从小路里离开了,冷暖自知,可自知之后她还能如何呢?
再说蒋悦然,从方沉碧家连夜赶回京城之后,才发现铺子里头的事情有点麻烦,卓安是晚了他一日到的,回头便去帮蒋悦然料理铺子里头的庞杂事物。因为茗香这次没有跟回来,身边少了丫头伺候倒也有些别扭。
卓安谨遵大夫人教诲,懂得怎么撮合蒋悦然与李家小姐,遂暗地里通了信儿,每每蒋悦然在铺子里头忙,李婷就会准时出现在他视线里,帮前帮后确是没有半分大小姐的架子。
李兰因着心里头念着方沉碧,遂更喜欢粘着蒋悦然,来的次数也更频繁。蒋悦然倒是似入定的老僧,见了李兰还有些话说说,等着见了李婷,更是无话可说。
李兰十分纳罕,问他:“你倒说说我这妹子姿色如何?”
蒋悦然哗哗翻着账本儿,头也不抬道:“婷姑娘可是京城里出了名的角色美人儿。”
李兰又问:“既然如此,蒋兄缘何见了我妹子都不见热络?”
蒋悦然笑道:“你这哪里是兄长还说的话,难道你希望我对婷小姐不规不距才高兴?”
李兰哼道:“你可得心里有数,我这妹子可是见了你一面误终身的,才貌身世无一可挑,你我又是这般亲兄弟一般的关系,我也不愿肥水外流,只道是你好生待我这妹子,我怎么谢你都成。”
蒋悦然听他这么说,顿了手,细细品这句话,跟着念叨:“见只一面误终生……”
李兰自是不知蒋悦然又想到了什么,只听他那么念叨,好像是怕惊起什么回忆似的,那面色温柔如水,仿若是什么味道一直甜到他心坎里,是别人都不知晓的,只有他一个人才知道的滋味。
蒋悦然又想起那年冬天,一个雪球,初见的他和方沉碧,她剔透潋滟的眼红红的,她看着他,一眼不眨。这么多年过去,他总是想起这一幕,也许真是被李兰给说对了,见她一面误终身,梦里醒时都想着她。
从前为了学生意分别了五年,那时候日日想她,现在才分别了几日,却更想她,想念一个人就是这样的感觉?蒋悦然其实也不清楚,他只是知道,一旦心里有了一个女人,一个喜欢的女人,眼界里就再容不下别的女人,不管对方如何才貌出众,不管对方如何家世显赫,这都不会成为取代那个人的理由。他现下真真是心里只有她,眼里只有她。
等没过几日,卓安收到矿产上的书信,蒋悦然翻看之后眉心紧蹙,也不知是如何,之前安排好的事情突然出了变故,几个东家出股儿的事儿僵了,眼看已经到手的矿藏迟迟不能开,这可急坏了他。
这承租矿藏的事儿是他这么多年最努力的成果,为的就是他跟方沉碧的以后,怎么的就在这节骨眼儿上犯了事儿了?蒋悦然不敢多耽搁,忙带着卓安前往曲周。可出乎意料的是这几个东家竟然都是闭门不见,甚是连人都找不见,几个门店也关了门儿,只道是人走楼空。
蒋悦然心知这事儿不小,人都是八大账房管家刘恩顺给路子介绍的,人走空了,连矿上的工人也没了影子。他奔走了几日始终没有半点线索,只好带着卓安先回了京城,可人刚到京城,李兰就带了噩耗给他。
“上头儿的人说了余下七成的银子这个月末就得齐全了,若是走不足,那这承租之事就真的前功尽弃了。”
蒋悦然站在窗前,点点头,背影疲惫的很:“我知晓了,我再想些办法,尽快凑足。”
李兰颇有些担心:“我听卓安说了,那些人都没影了?怎么会这么怪?”
蒋悦然点头:“我还得再下一次河州县找那个刘恩顺,人是他介绍的,突然在这么紧要的关头没了影儿不找他找谁。”
李兰拍拍蒋悦然肩膀,道:“如果有需要只管跟我说,我会尽我所能。”
蒋悦然转身,俊逸的脸上勉强挤出一丝笑容:“若不是死到临头,你这恩情我可不敢承。”
李兰颇有些恼怒:“你当真一点也不喜欢我家妹子?你倒是为个什么?”
蒋悦然抿嘴笑道:“因为心里有着旧人如新,见之一眼误终身。”
“你倒是说出来,到底是哪家大家闺秀让你如此亲睐?倒不说其他,这么多年来,婷儿的心思你不是不知道,就算你总冷着淡着她也从不曾抱怨什么,你可真是狠心啊你。”
蒋悦然突然问李兰:“你有没有见到一个人,见一眼就刻在心里似的,不管多好的女人都比不上她,有吗?”
李兰被蒋悦然问得哑口无言,他突然想起蒋家那个方小姐,可他断没有达到蒋悦然这痴迷程度,遂哼道:“有是有,但我分轻重,大男人的一辈子也不能圈在一个女人手里,我家里三房妻妾,自是有亲疏远近,有时候为了情势,纳妾也是不得已而为之的。如果多一个人能开枝散叶倒也不是坏事,你若有心于那女子,等你做了我妹夫之后,我倒也不拦你纳妾,我想婷儿也多半得依了你去。”
蒋悦然苦笑:“有了自己喜欢的人儿,何苦去为难别家女子,再者说,依那人的脾气怕是坐正的也未必就乐意呢。”
“疯话,简直疯话,你就是疯子,疯子。”李兰气急败坏的先走了,卓安在身后听得一身的冷汗,他心里清楚蒋悦然口中的人是谁,也讶异于他的卓绝和迷恋。现下他不敢再多劝了,哪怕是说出方沉碧半个不字,蒋悦然也会对他横眉冷对的。
蒋悦然没再耽搁多久,只管是第二日一早就到河州县找刘恩顺去了。
再说蒋家这面,蒋茽昏睡了两天两夜终于是醒了,老太太哭啼啼的不肯作罢,大夫人守在一边朝老太太道:“您看,老爷这不是醒了吗,大夫也说醒了就好,现下老爷心里头还憋着难过,只道是这一辈子都好不了的,不如明儿一早请姑子进门给消散消散这怨气儿,去去屋子里头的晦气儿,也好让老爷早日好起来。”
老太太本来就是没注意的,现下管不得什么方法,只要是对自己儿子好的,她都乐意做。遂答应了大夫人,于是刘婆子下午就请来了姑子。
姑子在屋子里头瞧了好一会儿,看向老太天道:“小辈横死这是大宅的忌讳,因着阴气儿肯定重,少爷的魂儿不愿远走,反倒让院子里有身子骨不好人儿跟着遭殃,现下老爷身子太弱,必须得除了这晦气。”说罢瞧上大夫人脸色又道:“不知最近府里头可是要办什么喜事?”
刘婆子闻言忙道:“姑子算的可是准着呢,我们屋子里有有小姐下个月及笄就出阁去。”
姑子一听,喜笑颜开:“好事,好事,阴气儿就怕喜气儿冲,只管是早些办了冲喜进门才好。”
大夫人别眼看向老太太,道:“这……您看合适吗?”
老太太挥着手道:“就这么办,反正沉碧左右下个月也是进门儿,又逢上老爷这时候病重,她就早几日也不碍事,权当是给蒋家冲喜吧,就这么办着。”
大夫人弯弯嘴角:“您看着吧,到时候肯定有人心里不舒服,还得说我这做事儿的不看时候,净想着自己儿子的事儿了,我到时候可是说也说不清楚了。”
老太太心一横,定道:“我说成就是成,我看谁敢说个不字?”
等到傍晚,大夫人先走了一遭慈恩园,这一进门里头哼哼唧唧传出了男女欢爱的声音,刘婆子撇嘴笑道:“夫人来的可不是个时候。”
大夫人瞥了一眼,转身往外走,道:“宝珠也就是这功夫还有点喜事儿,等着方沉碧进了门,她也就该歇菜了。”
这几日来,蒋煦觉得自己的身子出奇的好,夜里与宝珠亲热过后不似之前那么要死要活,宝珠也到底是个缠人鬼,想着办法问他索欢,蒋煦这么多年以来也未曾如此放纵过,一下子得了甜头儿,也略有些放纵自己。
大夫人从慈恩园出来,便直接进了旁侧的梨园,方沉碧正在屋子里吃茶看书,见大夫人亲自来了一遭心里顿时起了疑:“大夫人这是有事吧。”
大夫人愁眉不展,瞧着方沉碧道:“你表舅舅没与你说起?悦然在曲周包矿的事儿黄了?”
方沉碧一怔,手中的茶杯晃了晃,洒出些许烫红了她的手:“未曾听说,是三少捎信儿回来了?”
大夫人扯着方沉碧的手往里屋没人的地儿去,小声道:“这日我不与你说些不相干的话,悦然与你的事儿我都知晓,当初他也是好一番作闹,我倒也心疼我这幼子,更是喜欢你的紧,遂就允了他,不过我也有言在先,只能委屈你做个小的,悦然反正也是同意了的。你不怪我吧?”
方沉碧想起蒋悦然在方家时候说过的话,便略略点头,听大夫人下文。
“这么说吧,我自是不愿意因为你而与悦然闹僵,我到底也只有他这一个儿子,可事到今日,我不得不跟你交代个实情,我是有心让京城首富李家的女儿做窝儿媳的,现下悦然出了这么大的事儿,这窟窿断然不是我们蒋家能堵得上的,若是李家不帮一把,或是悦然扭着脾气非要恣意妄为,怕是悦然也得吃不了兜着走。你可知包矿的事儿要是李家牵线搭桥的,现下人家让他月底之前筹足余下七成的银子,这不是天方夜谭吗?蒋家如今乱作一团,等着收租收款子的事儿还不到时候,眼下是青黄不接,可是怎么才好?”
方沉碧听得也是心惊肉跳,蒋家现下的光景她最清楚,就这一点,大夫人便是骗不了她的,可蒋悦然那面她还没有得到消息,说信大夫人还嫌早了些。
“大夫人的意思是……?”方沉碧波澜不惊的看着她。
大夫人泪眼婆娑,道:“算作我求你,不日就进了煦儿的屋子吧,也算是让悦然死了这条心儿,容着李家大少也好帮衬他一点,你不是也为着他好吗?这心思我能懂,可冥冥之中就是不答对,这是命啊。”
方沉碧霎时明白过来,冷淡道:“夫人,五少爷方才过逝,现下娶亲终究会惹旁人心里不舒服,到头来也落了话把儿给人家,迟早要讨的。”
大夫人抹了抹泪道:“不打紧,这也是老太太抉择的事儿,不由她们几个人说闲话来着。你只管是先想想我这话,回头我也给李家大少一个答复才是。”
大夫人先行走了,方沉碧呆呆坐在桌边发怔,翠红掀帘子进了屋子,瞧着方沉碧的模样顿觉出事了,忙问:“小姐你这是怎了?”
半晌,方沉碧才道:“去叫方梁过来,快去。”
再说大夫人这面,刘婆子也一早先安排下去,就等李兰再返蒋家,天罗地网,她们觉着不管如何,方沉碧是嫁定了蒋煦,等着生米煮成熟饭,不管蒋悦然再怎么意气用事,不管他还怎么对方沉碧念念不忘,也都没办法改变这一切了,嫂子就是嫂子,小叔只能是小叔。
话说李兰接到蒋府的信也是十分意外,可上面提到的事儿却是让他格外有兴趣,蒋悦然是他的好兄弟,也是自己妹妹心头上的人儿,自己又只有这么一个妹妹,无论如何,这门亲事他都得极力促成才是。遂读了信之后,便连忙动身来到河源县。
李兰的再次光临也惊诧了马文德,他也不知道为什么李兰去了又返,心下里不禁思忖,难道是大夫人暗地里瞒了自己什么?他不多话,见了李兰就似没这么一回儿事儿一样,还热情款待一番。
李兰到了蒋府便与大夫人密探,马文德心里不踏实,就去找方沉碧商量。
“表舅舅不知晓三少爷包矿出了岔子的事儿吗?”
马文德一怔:“无人与我提及,只是之前少爷临走时候说起过一些,说是矿上出了点麻烦,等着忙完了赶在你生辰之前就能回来。”说罢又是疑虑自言自语道:“难道真是出了大事儿了?刚刚京城李公子来了,像是十万火急的样子,一进门都不停歇的就去了大夫人院子里了说话去了。”
方沉碧闻言,顿时心如火烧:“但愿他没有出大事儿才好。”
马文德到底是人精儿一样的人儿,前后这么一寻思,惊道:“难道是为了那个李家小姐?”
方沉碧看向马文德,问:“原来表舅舅你也知道?”
马文德点头:“自然知道,我在大夫人面前听说过,少爷因为包矿的事儿是跟李家走的挺近的,那李家小姐见三少年轻有为,人又俊美就动了心思了。可三少不是对你……”
方沉碧略略蹙眉道:“若是果真出了天大的事儿,我不放手或是蒋悦然不放手,都会让事情越来越复杂了,甚至是变成滔天大祸。”
马文德不可思议的看着方沉碧:“难道你要嫁给大少爷?沉碧,你疯了不成?他是万万嫁不得的,不成,这个不成。”
说到底这么多年过去,马文德待方沉碧还算是真心真意的,他把她当自己闺女培养,希望有朝一日也能跟着享享清福。可现下要把方沉碧往火坑里推,他自然也不乐意。
“表舅舅,大夫人昨晚找我了,话已经说开了。我没跟你说,五少爷走的第二天,蒋悦然曾经在大夫人房里作闹过一场,他要带我走,大夫人不允,后来我回家给爷爷办丧事,蒋悦然也曾来找我,他说大夫人同意了,但他没说大夫人同意我做小,后来因为矿上的事儿他就先走了。从昨天大夫人的一番话听来,矿上果真是出了事儿,这不是假话,可我总想着这真话里到底真了多少?”
马文德也跟着思索,道:“若是真真逼你嫁给蒋煦倒也不必这么火急火燎的。”
方沉碧微微点头:“何况连李府的兰少爷也来了,若是为了大少爷,似乎太过周章了些,余下的就容表舅舅去查查,到底蒋悦然那里是出了什么大事了,到底是不是包矿的事儿因为银子而黄了。”
马文德点头,道:“我这就去打听,你且先好生忙你的,切莫乱了阵脚。”
翠红听了这一切急的成了热锅上的蚂蚁,直跺脚:“小姐,这可怎么办,怎么办?”
没人知道怎么办,就连方沉碧自己也拿不准如果真的是蒋悦然出了大问题,她到底该怎么办。余下的时间只能等待,看方梁和马文德那里到底能带来什么消息。
蒋煦因着连续一段时间与宝珠亲热身体明显虚弱许多,虽是精神还很旺,可却落下了衄血的毛病,尤其每次早上服药过后或是床事过后总会犯病。宝珠隐匿不敢报,谁知竟是在异常欢爱过后,蒋煦竟突发的昏死过去,这可吓坏了宝珠,也不管是衣衫半敞,还是床上的蒋煦赤身裸/体,她只是连滚再爬的从房间里跌跌撞撞冲了出去,出门便喊“救命”。
等大夫再来时候,又是针灸又是药汤的倒弄了许久人方才醒过来,这可吓坏了大夫人,也吓死了宝珠,宝珠不敢出声,只管是跪在地当中头也不敢抬,就怕大夫人查出是她暗中下了手脚,害得蒋煦鬼门关又走了一遭。
方沉碧自是清楚究竟怎么一回事,宝珠望向她神色万分哀求,她也只这事儿是闹大了,自己不该贪多,可事已至此,倘若真是被发现猫腻,怕是她连小命都得搭进去。
方沉碧趁大夫人照看蒋煦的功夫召唤大夫出了门,她笑:“大夫说说看,缘何我不在的几日功夫大少爷人就变得如此了,据我所知,鼻衄是因为浮躁体热所致,而从来少爷的药膳里头都相当注意,断然不会出现这个状况,难道是你的药方的毛病不成?”
大夫有些诚惶诚恐,道:“方小姐千万不要误会,我可是不敢乱给大少爷开的。”
方沉碧扬了扬袖子,止住大夫的下文,淡声道:“我也不去追究你了,不过你可要知晓,若是大夫人追究起来,到底是谁都跑不掉的,我不过是不愿后院不安宁,闹得谁都不好过,你也别瞧着那人帮你撑腰,说到底,她其实也救不了你,刚刚你也所见一二,知道我不是信口雌黄。”
大夫闻言汗如雨下,他是新进府来的,也是贪了宝珠给的那点小便宜,以为稍微给他换点药只当是拿了人家钱财帮人家点忙,可谁知那宝珠竟是贪心不足,一下子下了大剂量,这种程度便是一般人连连吃上几日也要出事,何况是孱弱的蒋煦。
“请小姐指点一二,求小姐。”大夫慌了,只道是脱了这次再不要有下次了。
方沉碧瞥他一眼,道:“管好你的嘴,如果你还想活着从蒋府走出去。”
蒋煦□的昏死在屋子里头儿的事儿并没隐瞒多久,消息一传十的往外散开,大夫人瞧着宝珠上去就是一巴掌,扇得她口角流血。
“你这骚蹄子,且不说平素里怎么帮着少爷保养身子,就说你这下贱胚子终日只想着怎么榨干他身子骨,我倒是这日把话说在前了,若是我儿有了什么闪失,就拉你去陪葬,阴间地府你也好让阎王老爷审一审,罚你个淫/荡无耻下流货色,挑个最遭罪的刑罚消遣你。”
宝珠半个声响都不敢发,哭的鼻涕眼泪一把,方沉碧看了一眼,忙上前道:“夫人息怒吧,现下宝珠就算是犯了错,亦是无心之过,她必然是希望少爷健壮长寿的,你且饶过她吧。”
大夫人抚了抚蒋煦惨白发青的脸,发狠道:“今日是沉碧给你说请,你自己好自为之。”
宝珠忙给方沉碧磕头:“谢小姐,谢小姐。”
方沉碧面上并无表情,道:“你确实需要好自为之。”
方沉碧在慈恩园熬了一宿,心里头反复思索蒋悦然包矿的事儿,眼下看来蒋煦因着宝珠的手段暂时是好不起来,可她琢磨这事儿并不是就此作结,反而也成了个由头了。等着一大清早有人来替,她这才拖着疲惫的身子回到自己院子里。
方梁一大早就在梨园等着她,昨日他可是跑了不少地方,打听到些许消息,可这些消息确着实让方梁坐立不安。
方沉碧坐在桌前吃茶,听方安道来:“我可是城西头儿的铺子打听出来的,也修书给老李去了信儿,看他那面能听到什么风声。这头是说原本三少是在河州县找到刘恩顺给牵线搭桥找到的东家,原本也是在下月月底之前缴齐了包矿的银两,但不知怎的,上头也不瞧着李家的面子定下来这个月底就要付齐,可三少还没预备,矿上干活的工人也都离奇走空了,矿藏迟迟不开工,没银子收,也攒不起那么多银两,两外几个东家也无故收了铺子关门没了踪迹,等于三少成了孤立无援了。听说今日一早少爷快马加鞭的赶到河州县找刘恩顺去了,现下还没别的消息。”
方沉碧听着奇怪:“怎的会突然没了工人又跑了东家?”
方梁也是奇怪:“小姐觉得如何?会不会是李家那个少爷搞的鬼?”
方沉碧细细思索,难道李兰是为了自己妹子才会兜兜转转玩这把戏?就算是极看好蒋悦然,也不至于会做到这般地步来,若是李家下了手,就不怕蒋悦然心头里埋了恨意,真真反目成敌?可若不是如此,那到底是为了什么?
正想着,外面翠红进门道:“小姐,大夫人找您过去说话。”
方沉碧连衣服也来不及换一套,赶紧起身带着翠红去大夫人房里,进门时候屋子里头还有别人在,坐在上位的李兰,还有马文德。
李兰再见方沉碧,自是笑若如春,道:“方小姐近来可好?”
大夫人闻言,挪眼看方沉碧,心头上又是一种滋味滑过,遂开了口:“既然是认识的,那便更好说话了。悦然在京城那头儿的事体还多有李少爷担待,这一次不巧遇了这事,真叫人寝食难安。”
李兰道:“这曲周的矿产是个肥差,当初帮悦然拿到也是费了不少周折,现下似乎有人更胜我们一筹,找对了干系,倒是为难了我们。”
方沉碧闻言,忙道:“那就让兰少爷多费心担待了,这忙说到底还得您来帮衬,日后我们三少断不会不念旧情的。”
大夫人也道:“沉碧的话说的正是要紧上,李少爷您看……”
李兰倒是也顾念着方沉碧难得开了一次口,可说到底他也更是在乎自己妹妹的终身大事,这一回不管蒋悦然怎么怪他,他也得狠下着心,给他点困难为难,何况刚刚大夫人说的如此明白,她也是愿望自己妹子进门的,只道是悦然太过死心眼儿,不肯变通,这话再李兰一听,顿时生出其他小心思来,就为此,方沉碧的面子他也驳得。
“这……”李兰瞧向方沉碧,道:“不瞒姑娘说,我与悦然兄自是情投意合,是伙伴亦是兄弟,可如今几百万两银子可不是小数目,倒也不是我不信悦然兄他日不认账,只是,单单是如此干系,我亦没法跟家里人交代。”
马文德闻言心头一清二楚,他看方沉碧,李兰也看方沉碧,连翠红也瞧向她,似乎在这一时刻,蒋悦然的生死关头,都系在她一个人身上,她前进一步,他便是死,她后退一步,他才能生。
她终于肯信,蒋悦然这一去,真的只是不复返,他与她之前微弱的关联似乎已经被扯断了,他似乎一封纸鸢,轻飘飘的,离她原来越远。
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大夫人屋里头儿的刘婆子听说方沉碧回了来,赶忙进屋去,见了大夫人道:“夫人,夫人,方小姐回来了。”
大夫人这头正跟着八大账房管家里的刘恩顺说话,听见刘婆子叫喊着进门,顿时蹙了眉头,朝着她道:“你这是嚷嚷什么。”
刘婆子见刘恩德人还在,尴尬的垂着头站到一边去,就听大夫人问:“这么做可是没什么风险,我也不过是想给他个教训尝尝,可也不想真的乱了他阵脚。”
刘恩顺恭顺道:“夫人不必担心,事关少爷前途之事,小的知道轻重,可巧着那几个东家也都是我们平素一直关照的,这点小事不会成什么问题的,只道是这事儿早晚也得漏了马脚,若是让三少知晓,那日后我等可的下场就不好看了。夫人您看……”
大夫人笑道:“他一介毛头小儿见过什么大场面,听过什么道理,若是我们这些做长辈的不指正不教他,他日他倒是要恨我们的。这事儿你且放心,只道是时候久了,他也明白事儿就都会懂得,何况还有我在其中担待呢,你怕个什么?”
刘恩顺连连点头,不敢再多说什么,又听门外丫头传话:“大夫人,城北头儿的姜大管家在前厅候着呢,说是有事儿要跟您报。”
大夫人挪眼看刘恩顺,挥挥手,道:“你且先走吧,让丫头带你从后院的小道里走,你们都是八大账房的管家,现在又是老爷这幅光景下,私下里见了我总是不好的。”
刘恩顺忙道:“那小的就先走了。”
大夫人点点头:“那日后这事儿就有劳刘大管家了,事成了我也不会忘了你的人情儿面儿的。”
等着刘恩顺出门跟着丫头先走了,大夫人这才看向刘婆子,问:“回来了?也好,我这就安排安排这事儿去,看来也是等不了到下月她及笄了,免得夜长梦多,到时候谁都不安心。”
刘婆子跟着附和点头道:“谁说不是呢,可夫人瞧着那刘恩顺可是保靠?”
大夫人笑:“现下老爷病重,这几个人不慌才怪,他们也心里清楚,老爷一躺下,这后院必然是要整出个高下的,若是现在还都看不清楚眼色,分不清楚后路儿,以后就都别想着在蒋家做下去了。”
刘婆子寻思了下,问:“那大少爷那里是不是也得知会一声呢?少爷心气儿高,这样子就定夺下来,怕到时候少爷也闹脾气儿,反倒是夫人为难了。”
大夫人想了想,道:“若论以我对煦儿的了解,这事儿可定能成,他到底还是计较跟悦然的关系,尤其是掌家一事,他必然是不会让步的,现在轮到方沉碧出阁,正是他所想要的。那么一个美人儿,哪有男人不爱的?煦儿又怎会例外?”
刘婆子又问:“那这事儿要不要跟马大管家交代一下?若是他肯帮衬着,一定会手到擒来。”
大夫人闻言忙挥手:“这事儿别让马文德知晓,他倒是还挺喜欢方沉碧的,免不了心下里有什么盘算,我可不允他人坏了我的好事儿。”
蒋渊回来蒋府也有几日,可却迟迟不愿多去盛园看看沈绣,方沉碧这次回来得了空就直接去看沈绣,因着蒋渊与新妾的事儿,沈绣就如蒋茽一般,又是病重了。
方沉碧不好劝,就连宽心话也不得说,沈绣倚着床头儿抹泪儿,惨白的脸色看来有些骇人。
“姐姐未曾跟二夫人提及过将那小姑娘带回身边养着的事儿?”
沈绣摇摇头,月荷忍不住插嘴道:“哪里还用说,我家二爷进门了只管跟少夫人说些这个不可那个不可,说是新夫人身子不爽,说是这屋子不好小孩子多待,我们少夫人连那孩子面还都没见一个。二夫人更是过分,来了就数落了少夫人一顿,说是怎的这功夫又生病,原是打算将那小姐带回来给我们少夫人养着解闷儿的,现下这么一瞧,又是不可了。我看他们根本就存心这么做,一点愿想也没有。”
沈绣抬头,一双眼红的厉害:“妹子可要懂得这样一个理儿,若是连自己都指望不上,怕也指望不上男人了,当初好时,男人是自己的,日后不好时,自己的男人也不知是谁人的了。还是如你这般好,大夫人器重,能帮衬打点上下,任是谁人也不敢轻瞧了你去,可不论如何,都必要给自己打算啊,千万别学我这样的。”
方沉碧握着沈绣的手,轻声问:“姐姐可是后悔的?”
沈绣苦笑道:“我只是叹我命苦罢了,当年我与二爷也不曾如他人夫妇那般情意绵绵过,如今成了这般田地,后悔二字无从提起,我只是想着我自己,怎么都想不通透,怎的这一切就成了这个样了。人怎的就变得如此冷酷无情了,情分怎的就变得如此一文不值了。就连悦然这次回来都到我这屋子来了两次,嘘寒问暖的让我好生感激。可那人呢,他再也不愿踏进这里一步了,许是再来那日就是我死之日。”
方沉碧又关照月荷一些话,回头去账房那里支了些银子给沈绣吃药补身用着,正巧从北边儿回来,瞧见蒋渊在院子里头跟个年幼女童嬉戏,他们身旁还站着个女子,年岁不大,眉目喜色,完全与沈绣便是天上地下之差。
方沉碧心头凛过一丝冷意,调头从小路里离开了,冷暖自知,可自知之后她还能如何呢?
再说蒋悦然,从方沉碧家连夜赶回京城之后,才发现铺子里头的事情有点麻烦,卓安是晚了他一日到的,回头便去帮蒋悦然料理铺子里头的庞杂事物。因为茗香这次没有跟回来,身边少了丫头伺候倒也有些别扭。
卓安谨遵大夫人教诲,懂得怎么撮合蒋悦然与李家小姐,遂暗地里通了信儿,每每蒋悦然在铺子里头忙,李婷就会准时出现在他视线里,帮前帮后确是没有半分大小姐的架子。
李兰因着心里头念着方沉碧,遂更喜欢粘着蒋悦然,来的次数也更频繁。蒋悦然倒是似入定的老僧,见了李兰还有些话说说,等着见了李婷,更是无话可说。
李兰十分纳罕,问他:“你倒说说我这妹子姿色如何?”
蒋悦然哗哗翻着账本儿,头也不抬道:“婷姑娘可是京城里出了名的角色美人儿。”
李兰又问:“既然如此,蒋兄缘何见了我妹子都不见热络?”
蒋悦然笑道:“你这哪里是兄长还说的话,难道你希望我对婷小姐不规不距才高兴?”
李兰哼道:“你可得心里有数,我这妹子可是见了你一面误终身的,才貌身世无一可挑,你我又是这般亲兄弟一般的关系,我也不愿肥水外流,只道是你好生待我这妹子,我怎么谢你都成。”
蒋悦然听他这么说,顿了手,细细品这句话,跟着念叨:“见只一面误终生……”
李兰自是不知蒋悦然又想到了什么,只听他那么念叨,好像是怕惊起什么回忆似的,那面色温柔如水,仿若是什么味道一直甜到他心坎里,是别人都不知晓的,只有他一个人才知道的滋味。
蒋悦然又想起那年冬天,一个雪球,初见的他和方沉碧,她剔透潋滟的眼红红的,她看着他,一眼不眨。这么多年过去,他总是想起这一幕,也许真是被李兰给说对了,见她一面误终身,梦里醒时都想着她。
从前为了学生意分别了五年,那时候日日想她,现在才分别了几日,却更想她,想念一个人就是这样的感觉?蒋悦然其实也不清楚,他只是知道,一旦心里有了一个女人,一个喜欢的女人,眼界里就再容不下别的女人,不管对方如何才貌出众,不管对方如何家世显赫,这都不会成为取代那个人的理由。他现下真真是心里只有她,眼里只有她。
等没过几日,卓安收到矿产上的书信,蒋悦然翻看之后眉心紧蹙,也不知是如何,之前安排好的事情突然出了变故,几个东家出股儿的事儿僵了,眼看已经到手的矿藏迟迟不能开,这可急坏了他。
这承租矿藏的事儿是他这么多年最努力的成果,为的就是他跟方沉碧的以后,怎么的就在这节骨眼儿上犯了事儿了?蒋悦然不敢多耽搁,忙带着卓安前往曲周。可出乎意料的是这几个东家竟然都是闭门不见,甚是连人都找不见,几个门店也关了门儿,只道是人走楼空。
蒋悦然心知这事儿不小,人都是八大账房管家刘恩顺给路子介绍的,人走空了,连矿上的工人也没了影子。他奔走了几日始终没有半点线索,只好带着卓安先回了京城,可人刚到京城,李兰就带了噩耗给他。
“上头儿的人说了余下七成的银子这个月末就得齐全了,若是走不足,那这承租之事就真的前功尽弃了。”
蒋悦然站在窗前,点点头,背影疲惫的很:“我知晓了,我再想些办法,尽快凑足。”
李兰颇有些担心:“我听卓安说了,那些人都没影了?怎么会这么怪?”
蒋悦然点头:“我还得再下一次河州县找那个刘恩顺,人是他介绍的,突然在这么紧要的关头没了影儿不找他找谁。”
李兰拍拍蒋悦然肩膀,道:“如果有需要只管跟我说,我会尽我所能。”
蒋悦然转身,俊逸的脸上勉强挤出一丝笑容:“若不是死到临头,你这恩情我可不敢承。”
李兰颇有些恼怒:“你当真一点也不喜欢我家妹子?你倒是为个什么?”
蒋悦然抿嘴笑道:“因为心里有着旧人如新,见之一眼误终身。”
“你倒是说出来,到底是哪家大家闺秀让你如此亲睐?倒不说其他,这么多年来,婷儿的心思你不是不知道,就算你总冷着淡着她也从不曾抱怨什么,你可真是狠心啊你。”
蒋悦然突然问李兰:“你有没有见到一个人,见一眼就刻在心里似的,不管多好的女人都比不上她,有吗?”
李兰被蒋悦然问得哑口无言,他突然想起蒋家那个方小姐,可他断没有达到蒋悦然这痴迷程度,遂哼道:“有是有,但我分轻重,大男人的一辈子也不能圈在一个女人手里,我家里三房妻妾,自是有亲疏远近,有时候为了情势,纳妾也是不得已而为之的。如果多一个人能开枝散叶倒也不是坏事,你若有心于那女子,等你做了我妹夫之后,我倒也不拦你纳妾,我想婷儿也多半得依了你去。”
蒋悦然苦笑:“有了自己喜欢的人儿,何苦去为难别家女子,再者说,依那人的脾气怕是坐正的也未必就乐意呢。”
“疯话,简直疯话,你就是疯子,疯子。”李兰气急败坏的先走了,卓安在身后听得一身的冷汗,他心里清楚蒋悦然口中的人是谁,也讶异于他的卓绝和迷恋。现下他不敢再多劝了,哪怕是说出方沉碧半个不字,蒋悦然也会对他横眉冷对的。
蒋悦然没再耽搁多久,只管是第二日一早就到河州县找刘恩顺去了。
再说蒋家这面,蒋茽昏睡了两天两夜终于是醒了,老太太哭啼啼的不肯作罢,大夫人守在一边朝老太太道:“您看,老爷这不是醒了吗,大夫也说醒了就好,现下老爷心里头还憋着难过,只道是这一辈子都好不了的,不如明儿一早请姑子进门给消散消散这怨气儿,去去屋子里头的晦气儿,也好让老爷早日好起来。”
老太太本来就是没注意的,现下管不得什么方法,只要是对自己儿子好的,她都乐意做。遂答应了大夫人,于是刘婆子下午就请来了姑子。
姑子在屋子里头瞧了好一会儿,看向老太天道:“小辈横死这是大宅的忌讳,因着阴气儿肯定重,少爷的魂儿不愿远走,反倒让院子里有身子骨不好人儿跟着遭殃,现下老爷身子太弱,必须得除了这晦气。”说罢瞧上大夫人脸色又道:“不知最近府里头可是要办什么喜事?”
刘婆子闻言忙道:“姑子算的可是准着呢,我们屋子里有有小姐下个月及笄就出阁去。”
姑子一听,喜笑颜开:“好事,好事,阴气儿就怕喜气儿冲,只管是早些办了冲喜进门才好。”
大夫人别眼看向老太太,道:“这……您看合适吗?”
老太太挥着手道:“就这么办,反正沉碧左右下个月也是进门儿,又逢上老爷这时候病重,她就早几日也不碍事,权当是给蒋家冲喜吧,就这么办着。”
大夫人弯弯嘴角:“您看着吧,到时候肯定有人心里不舒服,还得说我这做事儿的不看时候,净想着自己儿子的事儿了,我到时候可是说也说不清楚了。”
老太太心一横,定道:“我说成就是成,我看谁敢说个不字?”
等到傍晚,大夫人先走了一遭慈恩园,这一进门里头哼哼唧唧传出了男女欢爱的声音,刘婆子撇嘴笑道:“夫人来的可不是个时候。”
大夫人瞥了一眼,转身往外走,道:“宝珠也就是这功夫还有点喜事儿,等着方沉碧进了门,她也就该歇菜了。”
这几日来,蒋煦觉得自己的身子出奇的好,夜里与宝珠亲热过后不似之前那么要死要活,宝珠也到底是个缠人鬼,想着办法问他索欢,蒋煦这么多年以来也未曾如此放纵过,一下子得了甜头儿,也略有些放纵自己。
大夫人从慈恩园出来,便直接进了旁侧的梨园,方沉碧正在屋子里吃茶看书,见大夫人亲自来了一遭心里顿时起了疑:“大夫人这是有事吧。”
大夫人愁眉不展,瞧着方沉碧道:“你表舅舅没与你说起?悦然在曲周包矿的事儿黄了?”
方沉碧一怔,手中的茶杯晃了晃,洒出些许烫红了她的手:“未曾听说,是三少捎信儿回来了?”
大夫人扯着方沉碧的手往里屋没人的地儿去,小声道:“这日我不与你说些不相干的话,悦然与你的事儿我都知晓,当初他也是好一番作闹,我倒也心疼我这幼子,更是喜欢你的紧,遂就允了他,不过我也有言在先,只能委屈你做个小的,悦然反正也是同意了的。你不怪我吧?”
方沉碧想起蒋悦然在方家时候说过的话,便略略点头,听大夫人下文。
“这么说吧,我自是不愿意因为你而与悦然闹僵,我到底也只有他这一个儿子,可事到今日,我不得不跟你交代个实情,我是有心让京城首富李家的女儿做窝儿媳的,现下悦然出了这么大的事儿,这窟窿断然不是我们蒋家能堵得上的,若是李家不帮一把,或是悦然扭着脾气非要恣意妄为,怕是悦然也得吃不了兜着走。你可知包矿的事儿要是李家牵线搭桥的,现下人家让他月底之前筹足余下七成的银子,这不是天方夜谭吗?蒋家如今乱作一团,等着收租收款子的事儿还不到时候,眼下是青黄不接,可是怎么才好?”
方沉碧听得也是心惊肉跳,蒋家现下的光景她最清楚,就这一点,大夫人便是骗不了她的,可蒋悦然那面她还没有得到消息,说信大夫人还嫌早了些。
“大夫人的意思是……?”方沉碧波澜不惊的看着她。
大夫人泪眼婆娑,道:“算作我求你,不日就进了煦儿的屋子吧,也算是让悦然死了这条心儿,容着李家大少也好帮衬他一点,你不是也为着他好吗?这心思我能懂,可冥冥之中就是不答对,这是命啊。”
方沉碧霎时明白过来,冷淡道:“夫人,五少爷方才过逝,现下娶亲终究会惹旁人心里不舒服,到头来也落了话把儿给人家,迟早要讨的。”
大夫人抹了抹泪道:“不打紧,这也是老太太抉择的事儿,不由她们几个人说闲话来着。你只管是先想想我这话,回头我也给李家大少一个答复才是。”
大夫人先行走了,方沉碧呆呆坐在桌边发怔,翠红掀帘子进了屋子,瞧着方沉碧的模样顿觉出事了,忙问:“小姐你这是怎了?”
半晌,方沉碧才道:“去叫方梁过来,快去。”
再说大夫人这面,刘婆子也一早先安排下去,就等李兰再返蒋家,天罗地网,她们觉着不管如何,方沉碧是嫁定了蒋煦,等着生米煮成熟饭,不管蒋悦然再怎么意气用事,不管他还怎么对方沉碧念念不忘,也都没办法改变这一切了,嫂子就是嫂子,小叔只能是小叔。
话说李兰接到蒋府的信也是十分意外,可上面提到的事儿却是让他格外有兴趣,蒋悦然是他的好兄弟,也是自己妹妹心头上的人儿,自己又只有这么一个妹妹,无论如何,这门亲事他都得极力促成才是。遂读了信之后,便连忙动身来到河源县。
李兰的再次光临也惊诧了马文德,他也不知道为什么李兰去了又返,心下里不禁思忖,难道是大夫人暗地里瞒了自己什么?他不多话,见了李兰就似没这么一回儿事儿一样,还热情款待一番。
李兰到了蒋府便与大夫人密探,马文德心里不踏实,就去找方沉碧商量。
“表舅舅不知晓三少爷包矿出了岔子的事儿吗?”
马文德一怔:“无人与我提及,只是之前少爷临走时候说起过一些,说是矿上出了点麻烦,等着忙完了赶在你生辰之前就能回来。”说罢又是疑虑自言自语道:“难道真是出了大事儿了?刚刚京城李公子来了,像是十万火急的样子,一进门都不停歇的就去了大夫人院子里了说话去了。”
方沉碧闻言,顿时心如火烧:“但愿他没有出大事儿才好。”
马文德到底是人精儿一样的人儿,前后这么一寻思,惊道:“难道是为了那个李家小姐?”
方沉碧看向马文德,问:“原来表舅舅你也知道?”
马文德点头:“自然知道,我在大夫人面前听说过,少爷因为包矿的事儿是跟李家走的挺近的,那李家小姐见三少年轻有为,人又俊美就动了心思了。可三少不是对你……”
方沉碧略略蹙眉道:“若是果真出了天大的事儿,我不放手或是蒋悦然不放手,都会让事情越来越复杂了,甚至是变成滔天大祸。”
马文德不可思议的看着方沉碧:“难道你要嫁给大少爷?沉碧,你疯了不成?他是万万嫁不得的,不成,这个不成。”
说到底这么多年过去,马文德待方沉碧还算是真心真意的,他把她当自己闺女培养,希望有朝一日也能跟着享享清福。可现下要把方沉碧往火坑里推,他自然也不乐意。
“表舅舅,大夫人昨晚找我了,话已经说开了。我没跟你说,五少爷走的第二天,蒋悦然曾经在大夫人房里作闹过一场,他要带我走,大夫人不允,后来我回家给爷爷办丧事,蒋悦然也曾来找我,他说大夫人同意了,但他没说大夫人同意我做小,后来因为矿上的事儿他就先走了。从昨天大夫人的一番话听来,矿上果真是出了事儿,这不是假话,可我总想着这真话里到底真了多少?”
马文德也跟着思索,道:“若是真真逼你嫁给蒋煦倒也不必这么火急火燎的。”
方沉碧微微点头:“何况连李府的兰少爷也来了,若是为了大少爷,似乎太过周章了些,余下的就容表舅舅去查查,到底蒋悦然那里是出了什么大事了,到底是不是包矿的事儿因为银子而黄了。”
马文德点头,道:“我这就去打听,你且先好生忙你的,切莫乱了阵脚。”
翠红听了这一切急的成了热锅上的蚂蚁,直跺脚:“小姐,这可怎么办,怎么办?”
没人知道怎么办,就连方沉碧自己也拿不准如果真的是蒋悦然出了大问题,她到底该怎么办。余下的时间只能等待,看方梁和马文德那里到底能带来什么消息。
蒋煦因着连续一段时间与宝珠亲热身体明显虚弱许多,虽是精神还很旺,可却落下了衄血的毛病,尤其每次早上服药过后或是床事过后总会犯病。宝珠隐匿不敢报,谁知竟是在异常欢爱过后,蒋煦竟突发的昏死过去,这可吓坏了宝珠,也不管是衣衫半敞,还是床上的蒋煦赤身裸/体,她只是连滚再爬的从房间里跌跌撞撞冲了出去,出门便喊“救命”。
等大夫再来时候,又是针灸又是药汤的倒弄了许久人方才醒过来,这可吓坏了大夫人,也吓死了宝珠,宝珠不敢出声,只管是跪在地当中头也不敢抬,就怕大夫人查出是她暗中下了手脚,害得蒋煦鬼门关又走了一遭。
方沉碧自是清楚究竟怎么一回事,宝珠望向她神色万分哀求,她也只这事儿是闹大了,自己不该贪多,可事已至此,倘若真是被发现猫腻,怕是她连小命都得搭进去。
方沉碧趁大夫人照看蒋煦的功夫召唤大夫出了门,她笑:“大夫说说看,缘何我不在的几日功夫大少爷人就变得如此了,据我所知,鼻衄是因为浮躁体热所致,而从来少爷的药膳里头都相当注意,断然不会出现这个状况,难道是你的药方的毛病不成?”
大夫有些诚惶诚恐,道:“方小姐千万不要误会,我可是不敢乱给大少爷开的。”
方沉碧扬了扬袖子,止住大夫的下文,淡声道:“我也不去追究你了,不过你可要知晓,若是大夫人追究起来,到底是谁都跑不掉的,我不过是不愿后院不安宁,闹得谁都不好过,你也别瞧着那人帮你撑腰,说到底,她其实也救不了你,刚刚你也所见一二,知道我不是信口雌黄。”
大夫闻言汗如雨下,他是新进府来的,也是贪了宝珠给的那点小便宜,以为稍微给他换点药只当是拿了人家钱财帮人家点忙,可谁知那宝珠竟是贪心不足,一下子下了大剂量,这种程度便是一般人连连吃上几日也要出事,何况是孱弱的蒋煦。
“请小姐指点一二,求小姐。”大夫慌了,只道是脱了这次再不要有下次了。
方沉碧瞥他一眼,道:“管好你的嘴,如果你还想活着从蒋府走出去。”
蒋煦□的昏死在屋子里头儿的事儿并没隐瞒多久,消息一传十的往外散开,大夫人瞧着宝珠上去就是一巴掌,扇得她口角流血。
“你这骚蹄子,且不说平素里怎么帮着少爷保养身子,就说你这下贱胚子终日只想着怎么榨干他身子骨,我倒是这日把话说在前了,若是我儿有了什么闪失,就拉你去陪葬,阴间地府你也好让阎王老爷审一审,罚你个淫/荡无耻下流货色,挑个最遭罪的刑罚消遣你。”
宝珠半个声响都不敢发,哭的鼻涕眼泪一把,方沉碧看了一眼,忙上前道:“夫人息怒吧,现下宝珠就算是犯了错,亦是无心之过,她必然是希望少爷健壮长寿的,你且饶过她吧。”
大夫人抚了抚蒋煦惨白发青的脸,发狠道:“今日是沉碧给你说请,你自己好自为之。”
宝珠忙给方沉碧磕头:“谢小姐,谢小姐。”
方沉碧面上并无表情,道:“你确实需要好自为之。”
方沉碧在慈恩园熬了一宿,心里头反复思索蒋悦然包矿的事儿,眼下看来蒋煦因着宝珠的手段暂时是好不起来,可她琢磨这事儿并不是就此作结,反而也成了个由头了。等着一大清早有人来替,她这才拖着疲惫的身子回到自己院子里。
方梁一大早就在梨园等着她,昨日他可是跑了不少地方,打听到些许消息,可这些消息确着实让方梁坐立不安。
方沉碧坐在桌前吃茶,听方安道来:“我可是城西头儿的铺子打听出来的,也修书给老李去了信儿,看他那面能听到什么风声。这头是说原本三少是在河州县找到刘恩顺给牵线搭桥找到的东家,原本也是在下月月底之前缴齐了包矿的银两,但不知怎的,上头也不瞧着李家的面子定下来这个月底就要付齐,可三少还没预备,矿上干活的工人也都离奇走空了,矿藏迟迟不开工,没银子收,也攒不起那么多银两,两外几个东家也无故收了铺子关门没了踪迹,等于三少成了孤立无援了。听说今日一早少爷快马加鞭的赶到河州县找刘恩顺去了,现下还没别的消息。”
方沉碧听着奇怪:“怎的会突然没了工人又跑了东家?”
方梁也是奇怪:“小姐觉得如何?会不会是李家那个少爷搞的鬼?”
方沉碧细细思索,难道李兰是为了自己妹子才会兜兜转转玩这把戏?就算是极看好蒋悦然,也不至于会做到这般地步来,若是李家下了手,就不怕蒋悦然心头里埋了恨意,真真反目成敌?可若不是如此,那到底是为了什么?
正想着,外面翠红进门道:“小姐,大夫人找您过去说话。”
方沉碧连衣服也来不及换一套,赶紧起身带着翠红去大夫人房里,进门时候屋子里头还有别人在,坐在上位的李兰,还有马文德。
李兰再见方沉碧,自是笑若如春,道:“方小姐近来可好?”
大夫人闻言,挪眼看方沉碧,心头上又是一种滋味滑过,遂开了口:“既然是认识的,那便更好说话了。悦然在京城那头儿的事体还多有李少爷担待,这一次不巧遇了这事,真叫人寝食难安。”
李兰道:“这曲周的矿产是个肥差,当初帮悦然拿到也是费了不少周折,现下似乎有人更胜我们一筹,找对了干系,倒是为难了我们。”
方沉碧闻言,忙道:“那就让兰少爷多费心担待了,这忙说到底还得您来帮衬,日后我们三少断不会不念旧情的。”
大夫人也道:“沉碧的话说的正是要紧上,李少爷您看……”
李兰倒是也顾念着方沉碧难得开了一次口,可说到底他也更是在乎自己妹妹的终身大事,这一回不管蒋悦然怎么怪他,他也得狠下着心,给他点困难为难,何况刚刚大夫人说的如此明白,她也是愿望自己妹子进门的,只道是悦然太过死心眼儿,不肯变通,这话再李兰一听,顿时生出其他小心思来,就为此,方沉碧的面子他也驳得。
“这……”李兰瞧向方沉碧,道:“不瞒姑娘说,我与悦然兄自是情投意合,是伙伴亦是兄弟,可如今几百万两银子可不是小数目,倒也不是我不信悦然兄他日不认账,只是,单单是如此干系,我亦没法跟家里人交代。”
马文德闻言心头一清二楚,他看方沉碧,李兰也看方沉碧,连翠红也瞧向她,似乎在这一时刻,蒋悦然的生死关头,都系在她一个人身上,她前进一步,他便是死,她后退一步,他才能生。
她终于肯信,蒋悦然这一去,真的只是不复返,他与她之前微弱的关联似乎已经被扯断了,他似乎一封纸鸢,轻飘飘的,离她原来越远。
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